Ephesus war eine altgriechische Stadt an der Küste Ionias, drei Kilometer südwestlich des heutigen Selçuk in der Provinz İzmir, Türkei. Sie wurde im 10. Jahrhundert v. Chr. an der Stelle der ehemaligen Hauptstadt von Arzawan von attischen und ionischen griechischen Kolonisten erbaut.
Die Stadt florierte, nachdem sie 129 v. Chr. unter die Kontrolle der römischen Republik kam.
Berühmt war die Stadt für den nahe gelegenen Artemis-Tempel (um 550 v. Chr. fertiggestellt), eines der Sieben Weltwunder der Antike. Neben vielen anderen monumentalen Gebäuden sind die Celsus-Bibliothek und ein Theater mit einer Kapazität von 25.000 Zuschauern zu nennen.