Die Punischen Kriege waren eine Serie von drei Kriegen, die zwischen 264 und 146 v. Chr. von den Staaten Rom und Karthago geführt wurden.
Der erste Punische Krieg brach 264 v. Chr. in Sizilien aus, was auf die expansive Haltung Roms in Verbindung mit der karthagischen Haltung gegenüber der Insel zurückzuführen war. Zu Beginn des Krieges war Karthago die dominierende Macht im westlichen Mittelmeer, mit einer umfangreichen Flotte, während Rom in Italien eine rasch expandierende Macht, mit einer starken Armee, aber einer schwachen Marine, war.
Der Zweite Punische Krieg begann 218 v. Chr. und wurde Zeuge von Hannibals Überquerung der Alpen und der Invasion des italienischen Festlands. Diese Expedition war schon früh sehr erfolgreich, aber nach 14 Jahren zogen sich die Überlebenden zurück. Es gab auch ausgedehnte Kämpfe in Iberien (dem heutigen Spanien und Portugal), auf Sizilien, auf Sardinien und in Nordafrika. Die erfolgreiche römische Invasion in die karthagische Heimat in Afrika im Jahr 204 v. Chr. führte zu Hannibals Rückruf.
Rom erdachte sich eine Rechtfertigung, um Karthago 149 v. Chr. im dritten Punischen Krieg erneut den Krieg zu erklären. Dieser Konflikt wurde ausschließlich auf den karthagischen Gebieten im heutigen Tunesien ausgetragen und konzentrierte sich weitgehend auf die Belagerung Karthagos. Im Jahr 146 v. Chr. stürmten die Römer die Stadt Karthago, plünderten sie, schlachteten den größten Teil ihrer Bevölkerung ab und zerstörten die Stadt vollständig.