Justinian I. (kompletter. Römischer Name: Flavius Petrus Sabbatius Iustinianus); lebte vom 11. Mai 482 – 14. November 565. Er war auch als Justinian der Große bekannt und war der oströmische Kaiser von 527 bis 565.
Seine Regierungszeit ist geprägt von der ehrgeizigen, aber nur teilweise realisierten renovatio imperii, der „Wiederherstellung des Reiches“, die sich in der teilweisen Rückgewinnung der Territorien des untergegangenen Weströmischen Reiches ausdrückte. Sein Feldherr Belisarius eroberte in kurzer Zeit das Vandalenreich in Nordafrika. Anschließend eroberten Belisarius, Narses und andere Generäle das Ostgotenreich und stellten Dalmatien, Sizilien, Italien und Rom nach mehr als einem halben Jahrhundert Herrschaft der Ostgoten wieder her. Der Prätorianerpräfekt Liberius eroberte den Süden der iberischen Halbinsel zurück und gründete die Provinz Spania. Diese Feldzüge stellten die römische Kontrolle über das westliche Mittelmeer wieder her und steigerten die jährlichen Einnahmen des Reiches um mehr als eine Million solidi. Während seiner Herrschaft unterwarf Justinian auch die Tzani, ein Volk an der Ostküste des Schwarzen Meeres, das zuvor noch nie unter römischer Herrschaft gestanden hatte. Er verwickelte das Sasanische Reich im Osten während der Herrschaft von Kavad I. und später erneut während der Herrschaft von Khosrow I.; dieser zweite Konflikt wurde teilweise aufgrund seiner Ambitionen im Westen initiiert.
Ein noch bedeutenderer Aspekt seines Vermächtnisses war die einheitliche Neufassung des römischen Rechts, der Corpus Juris Civilis, der noch immer die Grundlage des Zivilrechts in vielen modernen Staaten ist. Seine Herrschaft markierte auch eine Blüte der byzantinischen Kultur, und sein Bauprogramm brachte Werke wie die Hagia Sophia hervor. In der östlich-orthodoxen Kirche wird er „Heiliger Justinian der Kaiser“ genannt. Wegen seiner Restaurationsaktivitäten wurde Justinian in der Geschichtsschreibung der Mitte des 20. Jahrhunderts manchmal als „Letzter Römer“ bezeichnet.