Vespasian (Titus Flavius Vespasianus, 17. November 9 – 24. Juni 79 n. Chr.) war von 69 bis 79 römischer Kaiser. Als vierter und letzter im Vierkaiserjahr gründete er die flavische Dynastie, die das Reich 27 Jahre lang regierte.
Vespasian war der erste Kaiser, der aus einer römischen, sabinischen Ritterfamilie stammte, und stieg erst später in seinem Leben als erstes Mitglied seiner Familie in den Senatsrang auf. Vespasians Berühmtheit rührte von seinem militärischen Erfolg her; er war Legat der Legio II. Augusta während der römischen Invasion Britanniens im Jahre 43 und unterwarf Judäa während des jüdischen Aufstandes im Jahre 66.
Während Vespasian während des jüdischen Aufstands Jerusalem belagerte, beging Kaiser Nero Selbstmord und stürzte Rom in ein Jahr des Bürgerkriegs, das als das Jahr der vier Kaiser oder Vierkaiserjahr bekannt ist.
Über die Regierung während der zehnjährigen Herrschaft Vespasians sind nur wenige Informationen überliefert. Er reformierte das römische Finanzsystem, nachdem der Feldzug gegen Judäa erfolgreich beendet wurde, und initiierte mehrere ehrgeizige Bauprojekte, darunter den Bau des flavischen Amphitheaters, heute besser bekannt als das Kolosseum. Durch seinen General Agricola verstärkte Vespasian die imperiale Expansion in Großbritannien. Nach seinem Tod im Jahr 79 wurde er von seinem ältesten Sohn Titus abgelöst. Damit war er der erste römische Kaiser, der von seinem eigenen leiblichen Sohn abgelöst wurde und so die flavische Dynastie begründete.