Isca, teilweise auch als Isca Augusta oder Isca Silurum bezeichnet, war der Standort einer römischen Legionärsfestung und Siedlung, deren Überreste unter Teilen der heutigen Vorstadtgemeinde Caerleon nördlich von Newport in Südwales liegen.
Einer der entferntesten Außenposten des Römischen Reiches
Römische Sehenswürdigkeiten im weit entfernten Wales
Kurze Übersicht
Adresse:
Caerleon, Newport NP18 1NF, Vereinigtes Königreich
Baujahr:
ab dem 1. Jahrhundert n. Chr.
Bauart:
Militärlager / Römische Siedlung
Besonderheit:
Eine von nur drei permanenten Legionsfestungen im späteren römischen Britannien
Eintritt:
kostenlos (National Roman Legion Museum)
Sehenswertes
Als Hauptquartier der Legion „II Augusta“, die an der Invasion unter Kaiser Claudius im Jahr 43 teilnahm, ist Isca von einzigartiger Bedeutung für das Studium der Eroberung, Befriedung und Kolonisierung Britanniens durch die römische Armee. Es war eine von nur drei permanenten Legionsfestungen im späteren römischen Britannien und im Gegensatz zu den anderen Stätten in Chester und York liegen seine archäologischen Überreste relativ ungestört unter Feldern und der Stadt Caerleon und bieten eine einzigartige Gelegenheit, die römischen Legionen in Britannien zu studieren. Ausgrabungen fördern immer wieder neue Entdeckungen zutage.
Heute sind in Caerleon umfangreiche archäologisch ausgegrabene Überreste der römischen Festung zu sehen.
Das Amphitheater, eines der eindrucksvollsten in Großbritannien.
Ein Teil des Badehauses, die einzige in Europa sichtbare römische Legionskaserne und die Festungsmauer, die stellenweise noch bis zu 3,7m hoch ist
Wegen seiner runden Form war das nicht ausgegrabene Amphitheater bei den Einheimischen als „King Arthur’s Round Table“ bekannt, aber es ist keine tatsächliche Verbindung bekannt. Eine erste Untersuchung im Jahr 1909 zeigte das Potenzial für eine umfassende Ausgrabung der Struktur, die 1926 begann und von Victor Erle Nash-Williams beaufsichtigt wurde.
Diese ergab unter anderem, dass das Amphitheater um 80 erbaut worden war und im frühen 2. Jahrhundert durch einen Brand zerstört wurde. Das zweite Gebäude in diesem Bereich, das um 138 n. Chr. errichtet wurde, wurde etwa sechzig Jahre später um 196 zerstört. Es wurde zum dritten und letzten Mal während der Feldzüge von Severus und Caracalla in Britannien um 197-211 wieder aufgebaut. Der dritte Bau verfiel schließlich um die Mitte des vierten Jahrhunderts, zur gleichen Zeit, als die Festung Caerleon geräumt wurde.
Die Arena hat eine ovale Form mit acht Eingängen, und man nimmt an, dass das Stadion eine Kapazität von etwa sechstausend Zuschauern hatte. Neben den üblichen Gladiatorenunterhaltungen wurde es wahrscheinlich für Paraden, Vorführungen und Übungen der Garnison der Festung genutzt.
Das National Roman Legion Museum, das sich im Dorf befindet, ist Teil der National Museums and Galleries of Wales. Das Museum stellt Artefakte und Funde aus Ausgrabungen im ganzen Dorf aus, darunter römisches Geld, Waffen, und Uniformen.
Historie
Isca wurde 74 oder 75 während der letzten Feldzüge des Statthalters Sextus Julius Frontinus gegen die Eingeborenenstämme im Westen Britanniens gegründet, insbesondere gegen die Silures in Südwales, die dem Vormarsch der Römer über eine Generation lang Widerstand geleistet hatten.
Isca wurde zum Hauptquartier der Legion II Augusta, die in der großen Festung von typischer Legionärs-„Spielkarten“-Form residierte und zunächst mit einem Erdwall und einer Holzpalisade gebaut wurde. Es blieb ihr Hauptquartier für fast 400 Jahre. Das Innere war mit den üblichen Militärgebäuden ausgestattet: Hauptquartier, Legatenresidenz, Tribunenhäuser, Hospital, großes Badehaus, Werkstätten, Kasernen, Kornspeicher und – ungewöhnlich – ein großes Amphitheater.
Jede Legion bestand aus über 5.000 schwer bewaffneten und hoch disziplinierten Berufssoldaten, die sich für mindestens 20 Jahre in der Armee verpflichteten. Als Rückgrat der Armee waren die Legionäre die Eroberer und Erbauer des römischen Reiches, die fremde Ideen, Praktiken und Traditionen mitbrachten, die die Gesellschaft und Kultur Britanniens für immer verändern sollten.
Eine Inschrift Trajans gibt ein Datum von 99/100 n. Chr. für die Erneuerung der Festungsmauern an, als die ursprünglichen Erd- und Holzwälle der Festung durch die Hinzufügung eines steinernen Deckwerks an der Front verstärkt wurden. Dieser „zusammengesetzte“ Wall bestand aus einer 1,5m bis 1,7m dicken Steinmauer, die von einer Lehmbank gestützt und von einem einfachen Graben begrenzt wurde.
Um 120 n. Chr. wurden Abteilungen oder Vexillationen der Legion anderswo in der Provinz benötigt und Isca wurde mehr zu einem Militärstützpunkt als zu einer Garnison. Es wird jedoch angenommen, dass jede Kohorte immer noch eine Präsenz in der Festung unterhielt. Als Septimius Severus in den 190er Jahren die Macht ergriff, ließ er Isca renovieren und die Legion hielt sich dort auf, um sich nach schweren Verlusten auf dem Kontinent wieder aufzubauen. Eine weitere Restaurierung fand unter Caracalla statt, als das Südwesttor wieder aufgebaut, das Amphitheater umgestaltet und die Kasernenblöcke neu eingedeckt und anderweitig repariert wurden. Möglicherweise wurde die Legion abberufen, um für einen der vielen Kaiser zu kämpfen, die im späten 3. Jahrhundert die Macht beanspruchten.
Obwohl der größte Teil des Kastells leer stand, wird angenommen, dass eine „Hausmeistertruppe“ die Einrichtungen instand hielt und dass es noch in den 270er Jahren Wiederbesetzungen und Umbauarbeiten gab. Vermutlich wurden die wichtigsten militärischen Strukturen schließlich von den Usurpatoren Carausius oder Allectus abgerissen,
als die Legion gebraucht wurde, um eine mögliche Invasion vom Kontinent abzuwehren.
Der Stein aus Isca wurde möglicherweise für den Bau von Verteidigungsanlagen an der Südküste verwendet. Noch im frühen 4. Jahrhundert mag es eine gelegentliche Militärpräsenz gegeben haben, aber die Festung wurde wohl später von den Bewohnern des umliegenden Vicus übernommen.